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| 即使是低当量的核武器也会造成巨大的破坏 |
据报道，如果在一个国家的首都或者其他城市出现了一个核爆炸，所产生的破坏性和大范围的毁伤是众所皆知的。科学家认为对于一些简单的结论已经显而易见了，因此需要重新拟定评估华盛顿受到核弹攻击时所造成的潜在影响。推演结果显示，如果华盛顿特区出现了核爆，爆炸中心半英里内的生命存活的几率相当小，包括联邦政府大楼在内的大部分建造都会被摧毁。这仅是对恐怖分子能制造出的原子弹而言，如果是威力更大的氢弹就另当别论了。
科学家将核弹引爆的地方选择在第16与K街道，因为这里是城市的中心，距离白宫仅为几个街区。据统计被第一时间摧毁的建造包括白宫、国会大厦、美国财政部、旧行政办公大楼以及许多国家广场。这些被立即摧毁的建筑是处于最恐怖的半英里范围内，而在距离核爆中心半英里与一英里之间也会遭受到大规模的破坏，会出现大范围火灾以及严重损毁的情况，在接下来的三英里范围内将出现轻微损坏，居民家园大面积被摧毁的情况相对较少一些。但是核爆炸更致命的放射性尘埃，在去年进行的关于核恐怖袭击灾后重建研究上，将放射性污染是被列为最可怕的因素。
图中显示了如果一颗核弹在华盛顿被引爆的情景，以及放射性尘埃在随后的数小时只数个月内沉降的统计。虽然这类型的核弹属于小型核弹，当量与冷战时期的核弹相比相去甚远，其目的在于使得城市几乎瘫痪并且核心建筑被大量摧毁，但是小型核弹的低当量也意味着将有更多的幸存者，而问题的也在于如何进行灾后处理。
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| 辐射剂量随时间变化的直方图 |
这项研究的相关结论已经公布在网上，并指出核爆炸产生的放射性尘埃的量的变化具有长期性的特征，以年为单位。比如在四月期间华盛顿特区北部的贝塞斯达（Bethesda）地区遭受到辐射性尘埃的冲击，在今年的剩余时间都会被放射性尘埃所影响，特别是城市的贫困地区，而北弗吉尼亚地区也会被殃及。在距离核爆炸中心十到二十英里范围的区域，数小时内就会使人们产生恶心和呕吐的症状，如果没有进行足够及时的治疗就会死亡。
研究还发现如果距离核爆炸中心很近，却在冲击波袭击后幸存下来的人们将遭受到剂量更大的辐射，实际值会超过800R，如果没有进行即使的防护，或者受到放射性尘埃的沾染而没有及时医治就会立即死亡。从图2中可以看出，距离爆炸中心越近，辐射剂量就越大，而且在核爆炸发生一小时后的放射性剂量的最大的。图3中则显示了放射性尘埃覆盖的区域，其中暗蓝色区域内的人们将不会幸存下来，也正因为如此，人们将在房屋的地下修建了更多的地下室以提供防护。
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| 核爆死亡率最高的是图中蓝色区域 |
如果不在最危险区域内的人们，虽然不会在核爆炸发生后数小时内死亡，但很多人会死于各种放射性疾病，这些情况将在随后的几年内发生，而且不仅仅是华盛顿地区，放射性尘埃将逐渐扩散的全美各地区。因此，该报告得出令人担忧的结论，以核武器作为恐怖袭击的方式将导致严重的后果，压制了一切恢复性的措施。对华盛顿特区遭受到小型低当量核武器的袭击，报告中仅仅提及了如何在爆炸区域内生存，比如其中一点是当核爆炸发生后，如果逃过了冲击波和高温火球等的袭击而幸存下，就应该迅速找到一处最近的、能保护好自己的建造或者是设施内，接下来就是等待指示和救援。
此外，核爆炸会产生瞬间的闪光，在闪光发生后不要靠近高层建筑和玻璃，并记时大约一分钟，这段时间内要防止未倒塌的建筑以及铺天盖地的碎片。但是，如果距离核爆炸中心太近，生还的希望十分渺茫，报告显示国会大厦会被完全摧毁、白宫也会成为废墟。值得一提的是，对于幸存于各种核爆过程的人们，应该在庇护场所至少呆上12至14个小时，因为在这段时间之后，核辐射的强度会大幅度地下降，允许部分人员从危险较小的地区逃出。
本项研究中还显示了居民房屋的类型，指出哪类房屋可以最大限度上保护自己免受或减少放射性尘埃的危害。最会受到放射性尘埃侵害的户外和公寓大楼的顶部，没有地下室的房屋只能提供“轻微”的保护作用，而有地下室的房屋则被评为足以抵御放射性污染。但是，最好的防护场所是政府提供的核污染灾害庇护点。